Todo sobre el ePub | El mp3 de los e-books

e-book tiene dos acepciones:

• una es la del dispositivo para la lectura de libros electrónicos, un e-book reader, o e-reader.
• y otra es precisamente de la que nos vamos a ocupar en este artí­culo, la de e-book como archivo de libro electrónico.

Desde que en 1971 naciera con el Proyecto Gutenberg la digitalización de libros masiva no está claro aún cuál será el futuro de estos libros electrónicos.

Hace un par de dí­as Jose iniciaba un debate en el foro sobre los e-books, se preguntaba ¿qué formato va a ser el más utilizado?, Mateo, otro usuario del foro y también experto en InDesign, daba la clave, hablaba de las limitaciones del pdf y de la necesidad de poder exportar nuestro producto (libro) a cualquier soporte (papel, web y electrónico).

Vamos a intentar ampliar un poco más la información el debate que se inició en el foro. Espero también vuestra aportación en los comentarios.

Hablaremos de:

• la guerra de formatos,
• de su posible ganador, el ePub,
• de su relación con Adobe,
• de sus competidores,
• de derechos de autor y por tanto polémica,
• de Adobe InDesign como productor de ebooks,
• 10 aplicaciones para leer e-books en formato ePub,
• 5 Utilidades y conversores,
• algunos enlaces a redes soicales y webs de e-books,
• y cerraremos esperando que este artí­culo sea útil hasta que los japoneses quieran

Guerra de formatos | La imposibilidad del PDF lí­quido o elástico

Igual que en diseño web hablamos de los navegadores como intérpretes de nuestro código XHTML y CSS cuando hablamos de libros electrónicos tenemos que pensar qué dispositivos los van a interpretar. En esta guerra de formatos suele ganar el más estándar, es decir, el que soporten un mayor número de dispositivos.

Como formatos podemos decir que casi todos van a poder leer .txt, .doc, .rtf, es decir los formatos de archivos de texto más comunes pero no profesionales.

Todos estaremos de acuerdo en que el formato digital que más se acerca a estas necesidades es el PDF. Efectivamente este formato es una solución cuyo único problema a priori es el del tamaño de las pantallas de los distintos dispositivos.

El texto en un PDF no se redistribuye al cambiar el ancho del mismo, no se puede crear un PDF lí­quido o elástico como en web. Por tanto en pantallas pequeñas tendrí­amos que navegar horizontalmente hasta los finales de lí­nea. Personalmente pienso que una especificación del formato PDF para e-books que mejorara este problema serí­a la mejor de las soluciones. Sin embargo, sus razones tendrán los verdaderos profesionales y empresas involucradas para apostar por un formato distinto, concretamente el ePub.

El formato ePub

ePub es un formato de archivos estándar creado por el International Digital Publishing Forum [en], que se basa en un perfil de XHTML 1.1 y de compresión basado en Zip. De hecho si quieres ver qué contiene un archivo ePub no tienes más que cambiarle la extensión a .zip y podrás extraer su contenido.

Este formato abierto basado en XML y en estos 3 estándares: Open Publication Structure (OPS), Open Packaging Format (OPF) y Open Container Format (OCF),

Curiosamente uno de los grandes defensores y asociados de este formato competidor de PDF es Adobe, tiene un apartado especial en su web (Digital Publishing [en]) donde se trata este tema.

ePub y Adobe | Adobe Digital Editions

Adobe distribuye un software gratuito, Digital Editions, compatible con archivos PDF/A y ePub. De nuevo me cuesta entender porqué no integran la compatibilidad con los ePub en Adobe Reader, ya instalado en millones de equipos. Esta vez sí­ he encontrado un argumento, no con demasiado peso:

«Adobe Reader es una aplicación muy extendida y es el estándar del sector para la visualización y la impresión de documentos Adobe PDF. Sin embargo, Reader admite una variedad de flujos de trabajo más allá de consumir libros electrónicos y otro tipo de contenido publicado comercialmente, incluyendo formularios interactivos, firmas digitales y otros flujos de trabajo de gestores del conocimiento que implican la integración con otras aplicaciones de oficina, incluyendo Acrobat y soluciones de servidor como el software Adobe LiveCycle®. Como resultado, la potencia, la complejidad y el tamaño de Reader no están optimizados para la lectura de libros electrónicos a nivel de consumidor.»

Es cierto que es ligera (4 MB) y basada en RIA pero para eso están las versiones de los productos igual que existe Reader, Acrobat Pro, Acrobat Standard, etc. Creo que este software deberí­a pertenecer a la familia Acrobat.

De hecho, en sus comienzos, el software para leer e-books de Adobe se llamaba Adobe Acrobat ebook Reader, si intentáis descargarlo hoy te redirecciona a la descarga de Adobe Reader. ¿No deberí­a enviarte a la de Digital Editions?

En cualquier caso detrás de este interés filántropico de Adobe encontramos Adobe® Content Server 4 y ADEPT (Adobe® Digital Experience Protection Technology) 2 productos para empresas que quieran distribuir e-books.

E-books Readers y formatos

Aunque hemos iniciado el artí­culo diciendo que no nos í­bamos a referir a esta acepción de e-book si querí­a dejar constancia de que serán las grandes compañí­as quienes decidan el final de esta guerra de formatos.

La gran Amazon con su Kindle y su formato propietario mobipocket (.azw y .mobi) intenta escapar a este empeño por estandarizar los formatos, su última versión del reader no lee estos formatos. Claro que buscando un poco llegamos a Savory, un software que convierte archivos ePub y PDF a MOBI. (ví­a Gizmodo)

ABC Amber ePub Converter convierte archivos ePub en PDF o HTML. (ví­a Soybits)

Sony que disponí­a del formato Sony Broadband eBooks (BBeB | .LRF) sí­ apuesta por el formato ePub, compatible con su reader.

Esta guerra parece decantarse pues por el ePub, sobre todo tras el acuerdo entre Sony y Google por el que más de 500.000 e-books en formato ePub se podrán adquirir en e-book Store de Sony [en]

Derechos de autor | DRM

DRM corresponde a Digital Rights Management y básicamente es la tecnologí­a que encripta, protege y limita los usos de este caso un ebook.

Para muchos, como para Javier Martí­n de Loogic esta limitación es la que frena el avance de los ebooks. La libre circulación de libros, música, fotografí­a frente a los derechos de autor. Algo parecido al movimiento existente frente al Canon Digital se extiende al llamado Free DRM

De hecho la Free Software Foundation dice que deberí­a denominarse «Digital Restrictions Management» en vez de «Digital Rights Management»

La buena noticia: Producción de ePub con InDesign

En cuanto a las editoriales que comercializan sus e-books en formato ePub una de las primeras en unirse a la iniciativa fue Penguin, en este artí­culo los editores opinan del libro digital.

La producción en este formato es quizás la mejor noticia. Si tu trabajo es el diseño editorial seguramente trabajes con Adobe InDesign, este software tiene un comando para exportar el formato ePub. Se añadirá una imagen de la primera página en formato JPEG para la vista previa.

Exportar contenido para Digital Editions (libro electrónico) desde Adobe InDesign CS4 | Adobe InDesign CS3

10 aplicaciones para leer e-books en formato ePub y en otros

1. OpenBerg Lector: Con esta extensión para Firefox podrás leer ebooks en tu navegador. Desgraciadamente no ha sido actualizado y sólo sirve para la versión 2.0 de Firefox.
2. Digital Editions
3. Lexcycle Stanza: Lo lee prácticamente todo desde ePub a formatos MS LIT, Amazon Kindle, Mobipocket, y PalmDoc. Aunque es más usado en los iPhone e iPod tiene versión de escritorio para Mac y PC, la vesrión de escritorio ofrece la posibilidad de exportar a formatos de propietario como Kindle.
4. FBReader: Proyecto de código abierto para Linux y Windows. FBReaderJ es la versión para la plataforma Android
5. Mobipocket
6. Lucidor: Necesitas Firefox 3 o XULRunner
7. Bookworm: Aplicación web para leer y compartir ePub online
8. BookGlutton: Una red parecida a la anterior
9. Calibre: otro proyecto de open source
10. Azardi: no es sólo un lector de ePub, es un editor y validador recientemente actualizado. Recomendado.

5 Utilidades y conversores

1. BBeB Binder: Software para crear archivos BBeB
2. ePubCheck: Software para validar ePubs
3. ABC Amber ePub Converter: Convierte archivos ePub en PDF o HTML.
4. Savory, un software que convierte archivos ePub y PDF a MOBI.
5. Conversor online: subes un HTML y te lo convierte a ePub. En español

Webs donde adquirir e-books:

• todoebook | Sección de e-books gratuitos en español
• Librerí­a de libros digitales en formato ePub de Adobe [en]
• e-book Store de Sony [en] | 500.000 e-books en formato ePub tras un acuerdo entre Sony y Google.
• Shelfari [en]: La red social de los e-books
• ePub Books [en]: Descarga de ebooks en formato ePub | Gratuitos
• Mi eLibro: en español, en formato ePub

Lecturas recomendadas

• Guí­a para principiantes: ¿Qué es un ebook? ¿Qué formatos existen? Preguntas y respuestas para iniciarse en el libro digital.
• La guí­a del ebook: Resuelva sus dudas sobre los múltiples dispositivos de lectura con las fichas de lectores ebook.

Epí­logo

Igual todo este artí­culo caduca mañana si los japoneses lanzan una innovadora tecnologí­a

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Dicotomí­a relacionada en pqpq.es

• Libro impreso vs. Libro electrónico (E-book)